Charles Martel aurait « arrêté les Arabes à Poitiers » en 732. Cette phrase est répétée depuis des siècles au point où peu d’individus auront la témérité de s’opposer à ce qui semble être une vérité indélébile, par crainte de se voir attribuer tout un tas d’anathèmes peu flatteurs. C’est pourtant précisément ce que fait l’auteur dans ce livre, sans se soucier des qualificatifs ad hominem qui pourraient pleuvoir à la suite d’un tel « sacrilège ». Cet ouvrage ne fait pas que déconstruire ce mythe identitaire et idéologique ; il retrace sa construction des temps les plus anciens jusqu’à nos jours, en analysant toutes les sources existantes qui mentionnent cette bataille de Poitiers. Un travail de recherche exceptionnel, une documentation solide, ce livre vient remettre en question une croyance vieille de plusieurs siècles, sans tomber dans une conception dichotomique et idéologique de la lecture de l’Histoire.

Durant son premier séjour en Europe, Muhammad Hamidullah a étudié dans des universités qui assuraient une large diffusion aux thèses du père Lammens, hostiles au Prophète de l’Islam.

À son retour en France en 1948, ce collectionneur de diplômes devenu professeur à l’université Osmania de Hyderabad disposait d’une documentation considérable qui lui permettait de faire la part des préjugés idéologiques chez de très grands orientalistes et de relativiser la valeur scientifique de leurs principales conclusions.

Paru au moment des célébrations du centenaire de la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État, cet ouvrage soulignait l’ancienneté de la présence musulmane en France et rappelait les refus coloniaux d’appliquer cette loi à l’islam. Cette réédition coïncide avec la célébration du centenaire de la mosquée de Paris où se trouvent rappelés de vieux poncifs.