Juillet 1096 : il fait chaud sous les murailles de Nicée. À l’ombre des figuiers, dans les jardins fleuris, circulent d’inquiétantes nouvelles : une troupe formée de chevaliers, de fantassins, mais aussi de femmes et d’enfants, marche sur Constantinople. On raconte qu’ils portent, cousues sur le dos, des bandes de tissu en forme de croix. Ils clament qu’ils viennent exterminer les musulmans jusqu’à Jérusalem et déferlent par milliers. Ce sont les « Franj ».
Ils resteront deux siècles en Terre sainte, pillant et massacrant au nom de Dieu. Cette incursion barbare de l’Occident au cœur du monde musulman marque le début d’une longue période de déca¬dence et d’obscurantisme. Elle est ressentie aujourd’hui encore, en Islam, comme un viol.
Amin Maalouf est né au Liban et vit à Paris. Récompensé par le prix Goncourt 1993 pour Le rocher de Tanios, il est reconnu comme spécialiste du monde arabe et des relations entre l’Occident et le Moyen-Orient.
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